По причине увеличения с каждым годом количества твердых бытовых отходов, на сегодняшний день потребителям предлагается большое количество способов утилизации отходов. Безусловно, все эти способы нацелены на то, чтобы сделать общее количество отходов меньше. При этом каждый метод утилизации твердых бытовых отходов имеет как ряд преимуществ, так и ряд недостатков, которые не позволяют применять каждый конкретный метод утилизации отходов шире.

Общей чертой присущей всем методам утилизации является их узкая направленность. То есть, каждый из всех методов утилизации отходов подходит лишь для отдельного вида твердых бытовых отходов. Кроме этого, у каждого отдельного способа утилизации имеются и конкретные недостатки. Например, захоронение, который является одним из наиболее распространенных методов утилизации отходов, позволяет уничтожать существенные объемы мусора и других видов твердых бытовых отходов. Однако использование этого метода оказывает ощутимое негативное воздействие на общее экологическое равновесие местности. Это происходит потому, что полигон захоронения и земля, расположенная поблизости от него, существенно загрязняется. Таким образом, существенное количество земель, которые являются потенциальными землями для сельскохозяйственного использования, становятся непригодными для использования.

Еще один популярный метод утилизации отходов – это сжигание, которое тоже довольно-таки часто используется для уменьшения количества твердых бытовых отходов. Благодаря использованию этого способа количество мусора, которое хранится на полигонах, можно уменьшит в несколько десятков раз. Но такое весомое преимущество этого способа перечеркивается один, но очень существенным недостатком. При сжигании отходов происходит большой выбор вредных веществ в окружающую среду и существенно загрязняется не только воздух, но и воды и почва. Особенную опасность представляют собой продукты сгорания, образовывающиеся при сжигании отходов из полимерных материалов, которых в последнее время накапливается большое количество.

Используемый метод биоразложения тоже имеет свои преимущества, но он подходит лишь для органических отходов. Еще одним минусом этого способа является то, что в компосте, который получается вследствие биологического разложения, образовывается ряд соединений тяжелых металлов. Соответственно, в виду этого существует ограничение при дальнейшем использовании получаемого таким образом компоста.

Одним из наиболее эффективных на сегодняшний день методом утилизации твердых бытовых отходов является их вторичная переработка. Среди недостатков этого метода можно назвать следующие: переработка этим способом возможна лишь незначительного количества определенных видов бытовых отходов,  необходимость четкой и строгой сортировки мусора еще на этапе его  сбора. Однако, преимущество этого способа весьма существенно – отходы получают вторую жизнь.