К отходам лечебно-профилактических и других медицинских учреждений относят вещества, изделия и материалы, которые полностью либо частично утратили свои начальные потребительские качества в ходе использования их для действий, направленных на лечение и обследование людей, а также отходы фармацевтического производства и аптек.

К медицинским отходам относят отходы деятельности лечебных учреждений, аптек, станций переливания крови, станций скорой помощи, хосписов, домов ребенка, домов для престарелых людей, исследовательских институтов и учебных заведений, имеющих медицинский профиль, а также социальных учреждениях по длительному уходу за инвалидами и пожилыми людьми, фармацевтического производства, ветеринарных больниц и заведениях судебной медицинской экспертизы за исключением биологических отходов. К биологическим отходам относят биологические органы и ткани, которые образуются в результате деятельности ветеринарных либо медицинских учреждений, медицинских биологических экспериментов, гибели скота и птицы, а также отходы, получаемые в результате деятельности косметических салонов, фитнес-центров, биотехнологической промышленности, косметических салонов и других заведений со схожим профилем.

По степени вредного воздействия и опасности медицинские отходы имеют классификацию на 5 категорий:

Категория А – неопасные отходы, которые не контактировали с инфекционными больными, а также с биологическими жидкостями пациентов. Например, мебель, инвентарь, смет от уборки, упаковки, канцелярские товары, пищевые отходы всех отделений, кроме инфекционных.

Категория Б – опасные отходы, которые инфицированы или возможно инфицированы. Как правило, это инструменты и материалы, запачканные биологической жидкостью, например, кровью. Органические отходы операционных и патологоанаточиеские отходы (ткани, органы и тому подобное). Живые вакцины, которые не пригодны к использованию, пищевые отходы из инфекционных отделений, биологические отходы из вивариев. Отходы иммунобиологических и фармацевтических производств, а также клинических и микробиологических исследовательских лабораторий, которые работают с микроорганизмами, относящимися к 3-4 группам патогенности.

Категория В – очень опасные отходы. Это материалы, которые имели контакт с инфицированными больными и использование которых может привести к возникновению чрезвычайной ситуации в области санитарного благополучия населения. Отходы исследовательских иммунобиологических и фармацевтических производств, которые работают с микроорганизмами 1-2 группы патогенности. Отходы, загрязненные мокротой пациентов фтизиатрических диспансеров и микробиологических исследовательских лабораторий, использующих возбудители туберкулеза.

Категория Г – отходы, которые по своему составу близки к промышленным. Дезинфицирующие, лекарственные и диагностические средства и материалы, которые не пригодны к использованию. Отходы продукции и сырья фармацевтических производств. Оборудование, предметы и приборы, которые содержат в себе ртуть. Отходы, полученные в результате эксплуатации средств транспорта, оборудования, системы освещения и тому подобного.

Категория Д – радиоактивные отходы. Сюда относят все отходы в любом агрегатном состоянии, содержание радионуклидов в которых превышает допустимую норму радиационной безопасности.