Деятельность лечебно-профилактических, фармацевтических и других медицинских предприятий наиболее распространенная и самая необходимая на планете. Биологические и медицинские отходы, несмотря на то, что их доля в общем количестве твердых бытовых отходов невелика, представляют собой большую потенциальную опасность. Медицинские отходы являются фактором не только прямого, но и потенциального риска возникновения неинфекционных и инфекционных болезней у людей по причине возможного загрязнения внутрибольничной территории и всех элементов окружающей среды, таких как вода, почва, воздух, продукты питания.

Наибольшая опасность неутилизированных медицинских отходов состоит в риске инфекционного заражения. По оценкам ученых, в медицинских отходах содержание разных видов вредных микроорганизмов может в несколько тысяч раз превосходить содержание таких же микробов и микроорганизмов в обычных бытовых отходах. Среди этих микробов и микроорганизмов есть немало возбудителей разнообразных инфекционных заболеваний, в том числе и очень опасных с возможным летальным исходом.

Неправильное обращение с медицинскими отходами зачастую приводит к таким физическим поражениям как порезы и уколы острыми отходами. Кроме травмы, такие поражения опасны своими тяжелыми последствиями, потому что через такие раны в кровь могут попадать возбудители очень опасных болезней, например, ВИЧ-инфекции, гепатитов С и В и другие.

Кроме этого, среди отходов, которые образуются в результате деятельности лечебных и других медицинских учреждений, встречаются опасные химические препараты, такие как просроченные лекарственные средства, цитостатики, дезинфеканьы. Также некоторые устройства и оборудование, которые не пригодны к использованию, содержать ртуть. При неправильной утилизации таких отходов работники лечебно-профилактического, фармацевтического или другого учреждения медицинского профиля могут получить поражение токсинами. Известны даже летальные исходы таких токсических поражений. Немаловажно, что большой урон может быть нанесен и природе, а, следовательно, экологической обстановке.

Медицинские отходы, которые имеют в своем составе радиоактивные компоненты,  представляют большую опасность облучения, как для людей, так и для окружающей среды.

Инфицирование может произойти одним из следующих способов:

  • аэрозольный (воздушно-пылевой, воздушно-капельный)
  • контактный
  • артифициальный (парентеральный – возбудители инфекции попадают в кровь через поврежденные слизистые оболочки или кожу вследствие пореза инфицированным скальпелем, укола иглой и тому подобным)
  • фекально-оральный

Все вышеперечисленное еще раз подтверждает факт большой опасности медицинских отходов. Такие отходы – это не простой мусор. В медицинских отходах содержаться возбудители различных инфекционных заболеваний, радиоактивных и токсичных веществ. Именно по этой причине сбор и утилизация таких отходов требуют профессионализма исполнителей, и соблюдения всех мер безопасности.